Vollständiger Leitfaden zu den Zeitzonen der Welt 2026

Was ist eigentlich eine Zeitzone?

Eine Zeitzone ist eine Vereinbarung: Eine Region der Erde hat sich darauf geeinigt, dass die Wanduhren innerhalb dieser Region zu jedem gegebenen Moment denselben Wert anzeigen. Die Vereinbarung besteht zwischen den Menschen in dieser Region und einer Regierung – meist der nationalen, manchmal einer Bundesland- oder Provinzregierung – und ist in maschinenlesbarer Form in der IANA-Zeitzonendatenbank verzeichnet, dem Datensatz, aus dem letzten Endes jedes Betriebssystem, jede Programmiersprache und jeder Zeitdienst der Welt liest.

Die IANA-Datenbank – auch Olson-Datenbank genannt, nach ihrem ursprünglichen Pfleger Arthur David Olson – tut zwei Dinge. Sie weist jeder zivilen Zeitzone einen stabilen Identifikator der Form `Region/Stadt` zu: `America/New_York`, `Europe/Paris`, `Asia/Kolkata`, `Pacific/Auckland`. Und sie verzeichnet zu jedem Identifikator die gesamte historische und prognostizierte Folge von Versatzregeln: wann sich die Standardzeit ändert, wann die Sommerzeit beginnt und endet, welche Abkürzung in welchem Teil des Jahres gilt und wann historisch der Versatz selbst per Gesetz geändert wurde.

Ein Zeitzonen-Identifikator ist daher keine statische Information vom Typ «dieser Ort liegt bei UTC-5». Er ist ein kleines Programm, in Datenform kodiert, das einen UTC-Zeitpunkt entgegennimmt und die zivile Ortszeit an dem Ort zurückgibt. Genau diese Abstraktionsschicht macht alles Übrige erst möglich.

Warum das wichtig ist: Jedes System, das Zeit als festen UTC-Versatz statt als IANA-Identifikator speichert, liefert beim Beginn der Sommerzeit, an deren Ende, bei jeder Regeländerung eines Landes und bei jeder Schaltsekunde stillschweigend falsche Antworten. Die IANA-Datenbank wird mehrmals jährlich aktualisiert – `tzdata`-Releases wie 2025a, 2025b, 2025c werden veröffentlicht, sobald Länder ihre Politik anpassen – und Verbraucher müssen ihre Kopie aktuell halten.

UTC, die Koordinierte Weltzeit, ist das Referenzsignal. UTC läuft im Takt der Internationalen Atomzeit (TAI), des gewichteten Mittels aus rund 400 Atomuhren in den nationalen Metrologie-Instituten, mit eingefügten Schaltsekunden, um UTC innerhalb von 0,9 Sekunden zur tatsächlichen Erdrotation zu halten. Jede zivile Zeitzone der Erde ist als positiver oder negativer Versatz zu UTC definiert.

Wie sich Zeitzonen entwickelt haben

Vor 1884 gab es keine Zeitzonen. Jede Stadt führte ihre eigene mittlere Ortssonnenzeit, definiert durch den Augenblick, in dem die Sonne genau über dem örtlichen Meridian stand. London ging zwölf Minuten vor Bristol, Pittsburgh zwanzig Minuten nach Philadelphia. Die Eisenbahn machte das untragbar: Ein Fahrplan mit Abfahrten in Dutzenden inkompatibler Ortszeiten war eine Einladung zu Kollisionen.

Die britischen Bahnen führten 1847 die Greenwich Mean Time als einheitlichen Standard ein. Die amerikanischen Eisenbahnen folgten im November 1883 und teilten das Land per Brancheneinigung – ohne staatliche Beteiligung – in vier «Standard Railway Time Zones» auf. Ein Jahr später, im Oktober 1884, stimmte die Internationale Meridiankonferenz in Washington – mit fünfundzwanzig teilnehmenden Nationen – mit 22 zu 1 Stimmen bei zwei Enthaltungen dafür, den Greenwicher Meridian als Nullmeridian anzunehmen und die Weltzeit darauf zu stützen. Frankreich enthielt sich und nutzte bis 1911 weiterhin die Pariser mittlere Zeit.

Die Konferenz von 1884 erzwang keine Zeitzonen. Sie nahm eine Referenz an. Die nationale Übernahme der zonalen zivilen Zeit dauerte ein weiteres halbes Jahrhundert: Die meisten Länder waren bis 1930 umgestellt, Liberia hielt jedoch an einem Versatz von +0:44:30 bis Januar 1972 fest. Saudi-Arabien arbeitete bis 1962 mit Sonnenzeit pro Ort. Nepal benutzt nach wie vor einen Versatz von +05:45 – exakt die Meridianzeit von Kathmandu – und hat keine Pläne, daran etwas zu ändern.

Der moderne UTC-Standard wurde am 1. Januar 1972 eingeführt. Davor existierten mehrere zivile Zeitreferenzen nebeneinander (GMT, GMT0, Ephemeridenzeit, atomare Zeit als Funksignal). Der Standard von 1972 verschmolz die gleichmäßige Sekunde der TAI mit der langsamen Drift der Erdrotation durch die Einführung der Schaltsekunde. Seit 1972 wurden siebenundzwanzig Schaltsekunden eingefügt – keine wurde subtrahiert ^[3] – und auf der Generalkonferenz für Maße und Gewichte 2022 wurde offiziell beschlossen, die Praxis bis spätestens 2035 auslaufen zu lassen ^[4].

Wie viele Zeitzonen gibt es?

Die populäre Antwort lautet 24 – einmal pro Stunde rund um den 24-Stunden-Tag. Die populäre Antwort ist falsch.

Aktuell sind 38 Standardzeitzonen in Gebrauch ^[1]. Der Unterschied liegt in den Halbstunden- und Viertelstundenversätzen. Indien, Sri Lanka, Teile Australiens und Teile Kanadas (Neufundland, einige indigene Gemeinden) liegen auf Halbstundenversätzen – UTC+05:30, UTC+09:30, UTC-03:30. Iran liegt im Winter bei UTC+03:30. Nepal liegt bei UTC+05:45. Die Chathaminseln in Neuseeland liegen bei UTC+12:45. Nordkorea wechselte im August 2015 auf einen Halbstundenversatz von UTC+08:30 und kehrte im Mai 2018 zur Angleichung an Südkorea zu UTC+09:00 zurück ^[2]. Venezuela lief von 2007 bis 2016 auf UTC-04:30 und kehrte dann zu UTC-04:00 zurück.

Der minimale Versatz ist UTC-12:00, genutzt von Baker Island und Howland Island (unbewohnte US-Territorien). Das Maximum ist UTC+14:00, in Gebrauch auf den Linieninseln Kiribatis. Die maximale Differenz zwischen zwei Orten auf der Erde beträgt damit 26 Stunden, nicht 24. Wenn es Sonntagmittag in Kiritimati ist, ist es Samstag 10:00 Uhr auf Baker Island.

Die Anzahl der Zonen ist auch nicht festgelegt. Sie wuchs am 30. Dezember 2011, als Samoa einen Tag übersprang, um von UTC-11:00 auf UTC+13:00 zu wechseln und sich auf denselben Kalendertag wie seine Haupthandelspartner (Australien, Neuseeland) zu stellen. Die Gesamtzahl wird vermutlich wieder schrumpfen, sobald das nächste Land seine Zeitpolitik vereinfacht.

Für die tägliche Arbeit ist nicht der Versatz relevant, sondern der IANA-Identifikator. Wer einem Kalender sagt, ein Termin sei «bei UTC+05:30», hat heute recht und in drei Monaten unrecht, sobald das Gastgeberland seine Regeln ändert. Wer dem Kalender sagt, der Termin sei in «Asia/Kolkata», bekommt für immer die korrekte Ortszeit, weil die Regeln mit jedem tzdata-Release aktualisiert werden.

Sommerzeit: wer sie anwendet, und warum

Die Sommerzeit gilt in rund 70 Ländern, vor allem in Nordamerika, Europa und in Teilen Australiens, Neuseelands, Chiles und Paraguays. Der größte Teil der Welt verzichtet darauf. China, Indien, Japan, Südkorea, Russland, die Türkei, der größte Teil Afrikas, der Nahe Osten und Südostasien lassen ihre Uhren ganzjährig auf festem Versatz stehen.

In den USA stellen alle Bundesstaaten außer Hawaii und dem größten Teil Arizonas auf Sommerzeit um. Die Navajo Nation, die sich durch Arizona zieht, beobachtet die Sommerzeit, während das umgebende Arizona-Gebiet darauf verzichtet – eine der verwirrendsten Zeitzonen-Nahtstellen der Welt. In Australien wenden Queensland, das Northern Territory und Western Australia keine Sommerzeit an, die südlichen und südöstlichen Bundesstaaten dagegen schon. In Kanada bleibt der größte Teil von Saskatchewan außen vor. In Brasilien wurde die Sommerzeit 2019 abgeschafft.

Der gesetzgeberische Trend zeigt einheitlich in Richtung Abschaffung. Mexiko schaffte die landesweite Sommerzeit im Oktober 2022 ab und beließ nur den nördlichen Grenzstreifen auf dem US-Plan. Iran schaffte die Sommerzeit 2022 ab. Russland tat es 2014 ^[5]. Das Europäische Parlament stimmte 2019 dafür, die verpflichtenden Zeitumstellungen bis 2021 zu beenden, doch der Rat der EU hat den Vorschlag nie verabschiedet, und im Jahr 2026 stellen alle Mitgliedstaaten weiterhin um.

Der US-amerikanische Sunshine Protection Act, der das Land dauerhaft auf Sommerzeit festlegen würde, wurde im März 2022 vom Senat einstimmig verabschiedet, lief aber im Repräsentantenhaus ohne Plenarabstimmung aus. Er wurde 2023 und 2025 erneut eingebracht; bis Redaktionsschluss wurde er nicht verabschiedet. Mehrere US-Bundesstaaten haben bedingte Gesetze beschlossen, die dauerhafte Sommerzeit einführen würden, sobald das Bundesrecht es erlaubt – was es derzeit nicht tut.

Praxis: Zeitzonen für Reisen und Arbeit denken

Das nützlichste mentale Modell für die Arbeit mit Zeitzonen lautet: Ein Zeitpunkt ist eindeutig; ein Wanduhrwert ist es nicht. «Dienstag, 16:00 UTC» beschreibt einen einzigen Augenblick auf der Erde. «Dienstag um 16 Uhr» beschreibt in jeder Zone einen anderen Augenblick und in Zonen mit gleichem Versatz denselben.

Daraus folgen einige praktische Konsequenzen.

Auf Reisen. Das Smartphone stellt sich automatisch auf die Ortszone um, sofern beim Grenzübertritt der Flugmodus aus war. Der Laptop, falls nicht im Mobilfunknetz, tut das nicht. Die Laptop-Uhr manuell auf die Ortszeit zu stellen ist ein Fehler – das entkoppelt das Gerät von den Servern und produziert verwirrende Fehler in Kalendereinladungen. Verwende den Schalter «Zeitzone automatisch festlegen» des Betriebssystems oder setze die Zone explizit auf den IANA-Identifikator des Reiseziels.

Beim Buchen. Hotel- und Flugsysteme zeigen Zeiten in der lokalen Zone der Unterkunft beziehungsweise des Flughafens. Ein Abflug um 23:55 ab JFK und eine Ankunft um 02:30 in LHR sind in JFK-Ortszeit beziehungsweise LHR-Ortszeit angegeben, nicht in deiner Heimatzone. Das Buchungssystem rechnet nicht auf deine Zone um, und Termine ohne explizite Quellzone in den Kalender zu übernehmen führt zu falschen Erinnerungen.

Für verteilte Arbeit. Verwende einen Zeitzonen-Konverter oder einen Meeting-Planer für jede zonenübergreifende Terminierung und verankere wiederkehrende Meetings in einer einzigen kanonischen Zone (meist der des Hosts). Ausführlich in Meetings über Zeitzonen hinweg: das praktische Handbuch.

In der Entwicklung. Speichere alle Zeitstempel in UTC. Konvertiere in die Zone der Nutzerin nur am äußersten Rand des Systems – in der Darstellungsschicht – und sonst nirgends. Der umgekehrte Fehler (Speicherung in Ortszeit) erzeugt einen dauerhaften Bug, der bei jeder Sommerzeitumstellung und jeder Reise einer Nutzerin auftritt.

Im Alltag. Eine Weltzeituhr liefert auf einen Blick den Live-Stand großer Städte, der Städtevergleich gibt Überlappungsdaten nebeneinander, und die Handelszeiten liefern die Handelsfenster der globalen Börsen. Das sind die Spoke-Seiten, die dieser Hub aggregiert.

Häufige Fehler

UTC vs. GMT. UTC ist die globale Atomzeit-Referenz. GMT ist die britische zivile Zeitzone für Westeuropa im Winter. Sie stimmen per Definition auf einen Bruchteil einer Sekunde überein, sind aber nicht dasselbe. Server sollten in UTC loggen. Verwende «GMT» nur als menschliches Etikett für das Vereinigte Königreich und einige Länder Westafrikas im dortigen Winter.

EST vs. EDT. EST ist Eastern Standard Time (UTC-5), Verwendung im Winter. EDT ist Eastern Daylight Time (UTC-4), Verwendung im Sommer. New York liegt von Anfang November bis Anfang März auf EST und den Rest des Jahres auf EDT. Software, die «EST» speichert, als bedeute es ganzjährig New Yorker Zeit, liegt acht Monate im Jahr eine Stunde daneben. Der einzige sichere Identifikator ist `America/New_York`.

Feste UTC-Versätze. «+05:30» als Zeitzone des Nutzers zu speichern ist falsch, denn der Versatz ist nicht die Regel. Indien liegt heute bei +05:30, aber sollte Indien jemals seine Regeln ändern – mehrfach diskutiert –, müssten alle «+05:30»-Datensätze migriert werden. Speichere den IANA-Identifikator; lass den Verbraucher den Versatz beim Rendern berechnen.

Sommerzeit als regionales Konzept. «Die Sommerzeit beginnt am 8. März» ist eine US-spezifische Aussage. Die EU startet die Sommerzeit 2026 am 29. März; Australien startet die eigene Sommerzeit am 4. Oktober. Geh nicht davon aus, dass ein Datum global gilt – Details pro Land im globalen Sommerzeit-Überblick 2026.

Die Internationale Datumsgrenze als Gerade. Sie ist es nicht. Die Linie biegt östlich um Kiribati, damit das Land an einem einzigen Kalendertag bleibt, westlich um Samoa aus demselben Grund und östlich um die Aleuten, damit ganz Alaska auf demselben Kalendertag bleibt. Im Pazifik zickzackt die Linie über Tausende Kilometer.

«Mein Laptop läuft auf UTC, also bin ich sicher.» Bis du irgendwohin fliegst und die wiederkehrenden Termine deines Kalenders verrutschen, weil der Kalender intern UTC-Versätze statt IANA-Identifikatoren benutzte. Die Lösung sitzt in der Datenmodell-Ebene, nicht im Laptop.

Wer einem dieser Fehler tiefer nachgehen will – und Live-Tools sucht, um sie zu beheben –, findet hier den Zeitzonen-Referenzindex, den Sommerzeit-Tracker, den Meeting-Drift-Checker für wiederkehrende Termine und das Tool Meeting-Zeit finden für einmalige Terminierung. Für Fragen zu Handelszeiten sind die Handelszeiten und die NYSE-LSE-Überlappung die Seiten zum Bookmarken.

Glossary

UTC

Koordinierte Weltzeit, der primäre Zeitstandard, an dem die Welt ihre Uhren ausrichtet. UTC wird aus der Internationalen Atomzeit (TAI) abgeleitet, ergänzt um Schaltsekunden, die UTC innerhalb von 0,9 Sekunden zur mittleren Sonnenzeit am Nullmeridian halten. Sie ist die Nachfolgerin der Greenwich Mean Time als globale zivile Zeitreferenz und Grundlage des Versatzes jeder IANA-Zeitzone.

GMT

Greenwich Mean Time, die mittlere Sonnenzeit am Royal Observatory in Greenwich, London. GMT wird heute als zivile Zeitzone im Vereinigten Königreich, in Irland und in Teilen Westafrikas in den Wintermonaten verwendet. Sie ist nicht dasselbe wie UTC: GMT ist eine zivile Zeitzone, UTC ein globaler Zeitstandard.

IANA Time Zone Database

Ein öffentlicher, maschinenlesbarer Katalog jeder zivilen Zeitzone der Erde, einschließlich historischer Versatzregeln, Sommerzeit-Übergänge und Zonenabkürzungen. Auch Olson-Datenbank genannt, nach ihrem ursprünglichen Pfleger Arthur David Olson, wird sie über Namen der Form `Region/Stadt` wie `America/New_York` oder `Asia/Kolkata` adressiert. Betriebssysteme, Programmiersprachen und Zeitdienste verwenden sie als kanonische Quelle für die Berechnung der Ortszeit.

Daylight Saving Time

Saisonale Praxis, die Uhren in den wärmeren Monaten um eine Stunde vorzustellen, damit das Tageslicht am Abend länger reicht, und im Herbst auf die Standardzeit zurückzustellen. Rund 70 Länder beobachten die Sommerzeit, vor allem in Europa, Nordamerika und in Teilen der Südhalbkugel. Der Großteil Asiens, Afrikas und der äquatornahen Regionen tut das nicht.

Civil Time

Die von einer Region für den Alltagsgebrauch gesetzlich angenommene Ortszeit, einschließlich jedes staatlich vorgeschriebenen Versatzes zu UTC und jeder saisonalen Sommerzeit-Regel. Zivile Zeit ist die auf öffentlichen Uhren angezeigte Zeit und die in Fahrplänen, Verträgen und Sendungen verwendete. Sie unterscheidet sich von der Sonnenzeit und von UTC.

Solar Time

Die Zeit an einem Ort, basierend auf der Position der Sonne, mit dem lokalen Sonnenmittag als dem Augenblick, in dem die Sonne am höchsten am Himmel steht. Die mittlere Sonnenzeit glättet die saisonale Variation der scheinbaren Sonnenbewegung. Die zivile Zeit liegt an den meisten Längengraden vom lokalen Sonnenstand abweichend, manchmal um mehr als eine Stunde, als Nebenwirkung der Konsolidierung von Zonen.

Time Zone

Eine Region der Erde, die sich darauf geeinigt hat, dieselbe Standardzeit zu verwenden, definiert als ein fester Versatz zu UTC plus optional eine Reihe von Sommerzeit-Regeln. Aktuell sind 38 Standardzeitzonen in Gebrauch, einschließlich der Halbstunden- und Viertelstundenversätze wie Indiens UTC+05:30 oder Nepals UTC+05:45. Die maximale Differenz zwischen zwei heute genutzten Zonen beträgt 26 Stunden, zwischen UTC-12:00 und UTC+14:00.

Leap Second

Eine gelegentlich an UTC angefügte Anpassung um eine Sekunde, um es mit der Erdrotation in Übereinstimmung zu halten. Seit 1972 wurden siebenundzwanzig Schaltsekunden eingefügt, alle positiv; subtrahiert wurde nie eine. Die Generalkonferenz für Maße und Gewichte beschloss 2022, die Einfügung von Schaltsekunden bis spätestens 2035 auslaufen zu lassen.